中國古代建筑歷史悠久，建筑外形明顯。它由屋頂、屋體、臺基三部分組成。屋頂是整個建筑中 *重要、風格 *獨特的部分。屋脊上的獸吻裝飾是中國建筑裝飾的一大特色。

　　中國古典建筑的屋頂一般由一條正脊和四條垂直脊組成。在古宮殿正脊的兩端各有一獸形紋飾，因其形如鴟尾，故稱“鴟尾”或“蚩尾”。

　　據《唐會要》上傳:“漢白良殿災后，海中有魚，虬尾似鴟，沖浪，即雨，遂入屋，以厭火祥。”因此，他建議漢武帝制作一個鴟尾形狀的東西放在殿脊上，以避免火災。

　　因為古建筑多為木結構，龍吻連接了寺廟頂部與垂直山脊之間的重要位置，使寺廟頂部更加牢固緊密，并具有防雨滲透的作用。因此，古人非常重視屋脊上的龍吻，將其視為城樓里避火的神話獸。